眾所周知，1941年至1942年，華北敵后抗日戰(zhàn)場迎來了最艱苦的歲月。在日軍重兵反復(fù)拉網(wǎng)式的“圍剿”“掃蕩”下，不少敵后抗日根據(jù)地變成了游擊區(qū)，甚至淪陷區(qū)。根據(jù)地人口降至百團(tuán)大戰(zhàn)前的一半左右，八路軍數(shù)量由40萬降到了30萬。面對(duì)困難，敵后抗日根據(jù)地因地制宜地采取了很多應(yīng)對(duì)措施，頑強(qiáng)地挺過了黎明前的黑暗。在諸多措施中，將主力作戰(zhàn)團(tuán)隊(duì)縮編成小團(tuán)就是其中之一。

很多人誤以為，縮編是件很簡單的事，其實(shí)并非如此，其中頗有講究。

早年創(chuàng)建紅軍時(shí)，編制并無一定之規(guī)，處于幼年時(shí)期的紅軍，出于迷惑敵人和鼓舞軍民士氣考慮，往往是編制大、人員少，顯得有些“名不副實(shí)”。但到了土地革命中后期，1930年和1933年頒布了兩次紅軍編制表，部隊(duì)正規(guī)化建設(shè)取得了一定進(jìn)展。其中，按“1933版紅軍編制”，1個(gè)下轄3個(gè)步兵團(tuán)的紅軍師在齊裝滿員時(shí)的總?cè)藬?shù)達(dá)6044人。對(duì)于當(dāng)時(shí)的各地紅軍來說，這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)仍然過高。歷史上只有紅一方面軍在長征出發(fā)前，經(jīng)過突擊補(bǔ)充兵員的紅1軍團(tuán)才真正達(dá)到了滿編狀態(tài)，整個(gè)軍團(tuán)也因此擁有了19880人這樣一個(gè)前所未有的人員數(shù)量。而同時(shí)期的紅3軍團(tuán)有17805人，平均下來，每個(gè)師離滿編狀態(tài)還差了一點(diǎn)。至于同期的紅5、紅8、紅9軍團(tuán)的其他師，經(jīng)過補(bǔ)充后也只有5000人左右。

三大紅軍主力改編為八路軍時(shí)，蔣氏當(dāng)局給的是“每師2旅4團(tuán)”的丙種師編制。八路軍誓師出征時(shí)，115師共1.55萬人，120師共1.4萬人，129師共1.3萬人，加上八路軍總部直屬隊(duì)3000余人，全軍共4.6萬人。

在這個(gè)編制框架內(nèi)，八路軍各團(tuán)均達(dá)到了2500人至2800人的規(guī)模，應(yīng)該說是比較充實(shí)的。需要指出的是，誓師出征時(shí)，各營均是4連制，每連人數(shù)達(dá)150至180人。但是，八路軍營屬、團(tuán)屬支援火器的數(shù)量卻嚴(yán)重不足，這直接影響到了戰(zhàn)場上的指揮、調(diào)度和戰(zhàn)術(shù)安排。

八路軍深入敵后，發(fā)展壯大很快。最初編成的15個(gè)主力團(tuán)都抽調(diào)出大量戰(zhàn)斗骨干去組建新的團(tuán)隊(duì)，因此，等八路軍3個(gè)師都完成了戰(zhàn)略展開時(shí)，出征時(shí)的“四四制”編制已全部改成“三三制”。各連的人數(shù)也有明顯減少。這個(gè)減少，一方面是因?yàn)閼?zhàn)斗骨干大批調(diào)出，另一方面也是部隊(duì)宿營條件的客觀限制：八路軍多以連為基本戰(zhàn)術(shù)單位分散活動(dòng)，編制180人的連隊(duì)在一個(gè)村莊內(nèi)宿營時(shí)，各方面頗感局促。而分駐兩個(gè)村莊的話，又對(duì)部隊(duì)聯(lián)絡(luò)、調(diào)度及應(yīng)付意外情況造成了額外困難。

1940年下半年，華北八路軍對(duì)主力團(tuán)隊(duì)進(jìn)行了一次整編。整編后的團(tuán)大都由3個(gè)營9個(gè)連組成。少數(shù)主力團(tuán)每營編4個(gè)連，即3個(gè)步兵連、1個(gè)機(jī)槍連。團(tuán)直屬隊(duì)一般編有機(jī)炮連、特務(wù)連(警衛(wèi)連)、通信偵察連。每團(tuán)兵力2000至2500人不等，也就是說，團(tuán)轄12至15個(gè)連。

進(jìn)入1941年至1942年后，上述規(guī)模的團(tuán)，在日軍反復(fù)拉網(wǎng)“圍剿”的情況下顯得目標(biāo)過大。為謀生存、求發(fā)展，縮小部隊(duì)規(guī)模已勢(shì)在必行。這個(gè)時(shí)候，“小團(tuán)”這種編制便應(yīng)運(yùn)而生了。

華北八路軍的“小團(tuán)”，由團(tuán)部直轄5個(gè)大連，取消營級(jí)建制。每個(gè)大連編3個(gè)大排。每排除了編制3個(gè)步槍班，還有一個(gè)機(jī)炮班。這個(gè)機(jī)炮班擁有1挺輕機(jī)槍和1具擲彈筒。一般而言，這樣的大連編制人數(shù)在130人左右。5個(gè)大連加上團(tuán)屬偵察通信排及團(tuán)指揮機(jī)關(guān)，1個(gè)“小團(tuán)”人數(shù)編制在700人左右。別看人數(shù)只是此前主力團(tuán)的三分之一弱，但排級(jí)部隊(duì)同時(shí)擁有直射和曲射支援火力，這不僅是我軍歷史上頭一遭，而且還是這種“小團(tuán)大連制”克敵制勝的法寶之一。

在華北敵后，日軍一般在縣城里駐扎1至2個(gè)步兵中隊(duì)。重要據(jù)點(diǎn)一般駐扎1個(gè)日軍小隊(duì)，輔以數(shù)量不等的偽軍。日軍對(duì)八路軍實(shí)施大規(guī)模“拉網(wǎng)圍剿”時(shí)，一股以大隊(duì)規(guī)模行動(dòng)。而更頻繁的日常“討伐”，多以1個(gè)中隊(duì)為規(guī)模。

當(dāng)時(shí)的華北敵后戰(zhàn)場，早年的日軍野戰(zhàn)中隊(duì)已越來越多地被治安中隊(duì)所取代。這些日軍治安中隊(duì)，總?cè)藬?shù)約在180人左右。由1個(gè)19人的中隊(duì)部(中隊(duì)長，執(zhí)行官，3個(gè)軍士，4個(gè)衛(wèi)生員，軍官的勤務(wù)兵，司號(hào)員，8個(gè)通訊兵)和3個(gè)小隊(duì)組成。每個(gè)小隊(duì)有3個(gè)步槍分隊(duì)和一個(gè)裝備3具擲彈筒的擲彈筒分隊(duì)組成，合計(jì)52人。每個(gè)步槍分隊(duì)13人，包括班長、4名機(jī)槍射手和8名步槍兵。這樣算下來，日軍一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)治安中隊(duì)擁有9個(gè)擲彈筒，9挺輕機(jī)槍，以及70到80支步槍，另有近20支手槍。

兩相對(duì)比，1個(gè)八路軍大連擁有的輕機(jī)槍和擲彈筒數(shù)量，與1個(gè)日軍小隊(duì)相當(dāng)，而人數(shù)和步槍數(shù)量卻是后者的2.5倍左右。在預(yù)有準(zhǔn)備的情況下，1個(gè)八路軍大連能和1個(gè)日軍小隊(duì)抗衡。哪怕是打遭遇戰(zhàn)，或是遭到日軍小隊(duì)突襲，八路軍的大連都有能力全身而退。當(dāng)然，具體的還得看我方指揮員的臨場發(fā)揮。而八路軍“小團(tuán)”若聚集起麾下的5個(gè)大連，兵力是1個(gè)日軍中隊(duì)的4倍，火力是其1.7倍左右，是有能力在野戰(zhàn)情況下全殲1個(gè)日軍中隊(duì)的。

以上并不僅僅是紙上談兵。事實(shí)上，在編成“小團(tuán)”時(shí)，八路軍各部都是挑戰(zhàn)斗素養(yǎng)最高、戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)最豐富、戰(zhàn)斗意志最強(qiáng)烈的老兵留下，武器裝備也是盡量挑好的。其他的人員和武器基本都加強(qiáng)給地方游擊隊(duì)了。也就是說，實(shí)施“小團(tuán)大連”制后，八路軍在一定程度上緩解、甚至解決了由于擴(kuò)軍過快，導(dǎo)致部隊(duì)軍事素質(zhì)下降及裝備水平下降較快的問題。等于是在縮小目標(biāo)、減輕群眾負(fù)擔(dān)、增強(qiáng)自身機(jī)動(dòng)靈活性的同時(shí)，極大增強(qiáng)了主力部隊(duì)的戰(zhàn)斗力。

不少根據(jù)地的小團(tuán)，編成后還以大連為單位調(diào)配武器，很大程度上解決了因武器來源不一，口徑各異而帶來的彈藥補(bǔ)給、調(diào)配困難，也在很大程度上提高了部隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力。

這樣的小團(tuán)，很適宜在極端困難條件下的敵后游擊戰(zhàn)。這種敵變我變的靈活思維方式，以及實(shí)事求是的務(wù)實(shí)做法，幫助八路軍最終撐過了那段艱難歲月。