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公元元年是誰定的,都是怎么劃分公元前后的

中國(guó)古代,通常是天干地支紀(jì)年法和皇帝年號(hào)紀(jì)年法并用,比如,蘇軾的《前赤壁賦》第一句是“壬戌之秋”,而范仲淹的《岳陽樓記》第一句是“慶歷四年春”,這里的“壬戌”便是天干地支紀(jì)年,而“慶歷四年”則是皇帝年號(hào)紀(jì)年。

 

古代為什么有公元前、公元后之分?公元元年是中國(guó)哪個(gè)朝代?

 

(天干地支紀(jì)年)

天干地支紀(jì)年法和皇帝年號(hào)紀(jì)年法各有各的優(yōu)點(diǎn),尤其具有文化意義,但也有著共同的缺點(diǎn),那就是無法長(zhǎng)期連續(xù)紀(jì)年。其中,天干地支紀(jì)年每60年一個(gè)輪回,而中國(guó)古代使用時(shí)間最長(zhǎng)的年號(hào)“康熙”也不過維持了61年。

 

古代為什么有公元前、公元后之分?公元元年是中國(guó)哪個(gè)朝代?

 

(清圣祖愛新覺羅·玄燁,年號(hào)康熙)

在讀歷史時(shí),如果單純使用天干地支紀(jì)年法或皇帝年號(hào)紀(jì)年法,則不利于我們直觀了解歷史事件的先后順序和距今年代,所以通常輔助以公元紀(jì)年法,筆者亦有這個(gè)行文習(xí)慣。比如,我會(huì)這樣寫朱元璋之死:“洪武三十一年閏五月初十(公元1398年6月24日),朱元璋崩于應(yīng)天皇宮(今南京故宮),享年71歲,廟號(hào)太祖,謚號(hào)開天行道肇紀(jì)立極大圣至神仁文義武俊德成功高皇帝,葬于明孝陵。”如此一來,讀者不但可以從中看出朱元璋共計(jì)當(dāng)了31年皇帝,還可知他生活的年代距今已有六百余年。

 

古代為什么有公元前、公元后之分?公元元年是中國(guó)哪個(gè)朝代?

 

(明太祖朱元璋,年號(hào)洪武)

不同于中國(guó)的傳統(tǒng)歷法,公元紀(jì)年是緣起于西方社會(huì)的舶來品。16世紀(jì),意大利醫(yī)生兼哲學(xué)家李箓時(shí)(Aloysius Lilius)通過對(duì)儒略歷加以改革制成了公元紀(jì)年法,原稱基督紀(jì)元,又稱西歷或西元,其基本特征就是將耶穌誕生之年作為紀(jì)年的開始,即公元元年。

 

古代為什么有公元前、公元后之分?公元元年是中國(guó)哪個(gè)朝代?

 

(耶穌)

在基督紀(jì)元里,耶穌誕生之后的年份,稱為“主的年份”,拉丁文是Anno Domini,縮寫為A.D.,耶穌誕生之前的年份,稱為“主前”,英文是Before Christ,縮寫為B.C.。

基督紀(jì)元原本只應(yīng)用于西方基督教國(guó)家,后來隨著國(guó)際化進(jìn)程的推進(jìn),逐漸成為世界通行的歷法,辛亥革命后,我國(guó)也引入了公元紀(jì)年法,與民國(guó)紀(jì)年法并行使用,而今的中國(guó),亦是公歷與農(nóng)歷并行使用。

 

古代為什么有公元前、公元后之分?公元元年是中國(guó)哪個(gè)朝代?

 

(歷法)

為了淡化宗教色彩,基督紀(jì)元改稱為公元紀(jì)元,“主的年份”改稱為“公元后”,簡(jiǎn)稱為“公元”,英文是Common era,縮寫為C.E.,“主前”改稱為“公元前”,英文是Before the Common Era,縮寫為 B.C.E.。

非常巧合的是,公元元年正好是中國(guó)古代的元始元年,僅從字面意思上看,就有萬象伊始之意。這里的“元始”是漢平帝劉衎[kàn]的年號(hào),也就是說,公元元年時(shí)中國(guó)正處于西漢末年。此前一年,漢哀帝病逝,王莽為了便于弄權(quán),擁立年僅9歲的中山王劉衎為帝,是為漢平帝,次年改元元始,就在這一年,遙遠(yuǎn)的西方社會(huì),耶穌誕生。

 

古代為什么有公元前、公元后之分?公元元年是中國(guó)哪個(gè)朝代?

 

(漢平帝劉衎,年號(hào)元始)

尤其值得注意的是,在公元紀(jì)年中,是沒有公元0年的,公元元年即公元1年,而公元1年的前一年是公元前1年。如此一來,在計(jì)算跨公元前后之人的年齡時(shí),就不能直接將生卒年相減,而需要在此基礎(chǔ)上再減去1。

 

古代為什么有公元前、公元后之分?公元元年是中國(guó)哪個(gè)朝代?

 

以東漢開國(guó)之君光武帝劉秀為例,他出生于公元前5年,駕崩于公元57年,如果用57-(-5)=62,他應(yīng)該是活了62周歲,63虛歲,但實(shí)際上,他是活了61周歲,62虛歲。最直觀的例子則是,如果一個(gè)人出生于公元前1年1月1日,死于公元1年1月1日,他的壽命應(yīng)該正好是1周歲,而非2周歲。

 

古代為什么有公元前、公元后之分?公元元年是中國(guó)哪個(gè)朝代?

 

(漢光武帝劉秀畫像)

還有需要注意的一點(diǎn)是,公元前的紀(jì)年是倒著數(shù)的。比如,秦始皇建立秦朝是在公元前221年,劉邦建立西漢是在公元前202年,從數(shù)值上看,221>202,但是,公元前221年要早于公元前202年。

另外,晉朝建立于公元266年,距今約1750年,隋朝建立于581年,距今約1440年,唐朝建立于618年,距今約1400年,宋朝建立于960年,均距今約1060年,元朝建立于1271年,距今約750年,明朝建立于1368年,距今約650年,清朝建立于1636年(從皇太極改國(guó)號(hào)為大清算起),距今約380年。通過公元紀(jì)年法,這些信息都很容易獲知。但與此同時(shí),中國(guó)的傳統(tǒng)歷法農(nóng)歷,也有著自己的不可替代性,不僅具有文化傳承上的意義,也更便于計(jì)算農(nóng)時(shí)。而今,傳統(tǒng)節(jié)日和農(nóng)業(yè)耕作,主要參考的仍是農(nóng)歷和二十四節(jié)氣。

綜上,公歷、農(nóng)歷、年號(hào)紀(jì)年、天干地支紀(jì)年,各自有其存在的意義,相互配合使用方能兼顧文化傳統(tǒng)和生活便利。

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